Roślina
Rozłożysty krzew wieloletni o soczyście zielonych, skórzastych liściach. Występuje tylko na gorących wyspach. Młode rośliny mają żyłki liści w kolorze białym, starsze pomarańczowym a w ostatnim roku życia rośliny w kolorze czerwonym. Kwiaty są małe i niepozorne. Owocami są długie strąki z małymi nasionkami w środku. Kiedy dojrzeją zmieniają barwę z zielonej na czarną. To one są częścią użytkową rośliny, po zebraniu suszy się je i ściera na proszek.
Świeże strąki nie nadają się do dłuższego przechowywania. Gotowy proszek najlepiej przechowywać w suchych i przewiewnych pojemnikach, na przykład workach.
W odpowiednich warunkach proszek można przechowywać wiele lat i nie traci swoich właściwości. Należy jednak chronić przed zbytnim dostępem światła (traci kolor) oraz zimnego powietrza (traci smak).
Spożycie
Efekty uzależnione są od wieku rośliny oraz ilości dostarczonej do organizmu:
Natychmiast po spożyciu
Obiegowa opinia, jakoby woda łagodziła pieczenie w ustach po zjedzeniu Przypieprznika jest błędna. Na ostry smak tej przyprawy nie ma żadnego antidotum.
Natomiast lodowata kąpiel pomaga zbić gorączkę wywołaną przedawkowaniem proszku ze starszych roślin.